Die COVID-19-Pandemie hat die meisten Startups zum Stillstand gebracht, aber einige Startups boomen. Einige kleine Unternehmen, die alles von Desinfektionsmitteln über Bildung bis hin zur Arbeit im Home-Officeanbieten, verzeichnen große Erfolge.
Der Problem mit den Handläufen
Rolltreppen – die täglich von Millionen von Menschen auf Flughäfen, Bahnhöfen und in Kaufhäusern auf der ganzen Welt genutzt werden – sind wahre Förderbänder für Keime und Viren.
Es ist also eine gute Idee sich mit diesem Thema zu beschäftigen und genau das hat Katharina Obladen und Tanja Nickel dazu veranlasst, ein Desinfektionsmittel für Handläufe zu entwickeln. Die beiden kamen auf die Idee, Bakterien, Pilze und Viren mit ultraviolettem Licht statt mit Chemikalien abzutöten, und entwarfen einen Apparat, der genau dies ermöglicht.
Obladen sagte, sie könne nicht mit Sicherheit sagen, wie wirksam UV-Licht gegen das neue COVID-19-Coronavirus sei, und bemerkte, dass die Labors zu überlastet seien, um das jetzt zu überprüfen, aber sie sagte, „im Allgemeinen ist es sehr wirksam“.
Nickel und Obladen waren Studenten, als die Schweinegrippe H1N1 im Jahr 2010 in vollem Gange war, und sie sahen sich plötzlich mit dem Thema Hygiene in öffentlichen Gebäuden konfrontiert. Als sie auf die Idee kamen, wandten sich Nickel und Obladen an einen Freund, der zufällig Ingenieur ist. Er half ihnen, einen Prototyp zu entwickeln. 2016 gewannen sie damit einen Ideenwettbewerb und gründeten das Kölner Unternehmen UVIS (UV-Innovative Solutions).
Jetzt verkauft UVIS das patentierte Produkt in ganz Europa, sogar bis nach Australien. Die Hersteller von Fahrtreppen bauen sie direkt in ihre neuen Modelle ein. Laut UVIS kann das System auch leicht in bestehende Modelle nachgerüstet werden. In diesem Jahr hat UVIS schon in den ersten Monaten des Jahres dieprognostizierten Jahreseinnahmen übertroffen.
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„Die Nachfrage in Asien ist deutlich gestiegen“, sagte Obladen. „Unsere erste Lieferung nach Singapur wird bald ausgeliefert werden.“ Das Lager ist leer und Obladen bestätigte, dass sie eine Reihe von Zeitarbeitern einstellen mussten, weil ihre fünf Vollzeitmitarbeiter mit den Bestellungen nicht Schritt halten können. „Wir haben viel Unterstützung von Familie und Freunden erhalten. Diejenigen, die an der Hochschule sind, haben jetzt mehr Zeit für uns, da die Kurse abgesagt wurden“, sagte Obladen.
Spezialbeschichtung für Einkaufswagen
Wie es der Zufall wollte, haben die Hygieneexperten von UVIS Anfang des Jahres auch ein weiteres antimikrobielles Produkt eingekauft, für das sie die exklusiven Vertriebsrechte haben. Das Produkt, eine Desinfektionsbeschichtung für schwer zugängliche Stellen und empfindliche Oberflächen, wird von einem deutschen Startup hergestellt und „verkauft sich wie heiße Brötchen“. Die beiden Unternehmerinnenweisen darauf hin, dass ein Kölner Supermarkt die Beschichtung bereits an den Griffen seiner Einkaufswagen und Kreditkartenleser verwendet. Die Beschichtung, die aus einer Lösung aus Wasser und Titandioxid besteht, ist dafür bekannt, dass sie fast alle Bakterien abtötet und laut Obladen wird sie derzeit für COVID-19 getestet. Die Beschichtung funktioniert auf Glas, Metall und Kunststoff, muss aber von einem geschulten Fachmann aufgetragen werden, um sie von Bakterien frei zu halten
„Das Mittel ist wirklich gefragt, vor allem hier in Deutschland, und unsere Beschichtungsmannschaft hat eine sehr lange Auftragsliste. Die Krise hat sich sehr positiv für unser Geschäft ausgewirkt. Niemand hat sich vor der Krise Gedanken über die Hygiene gemacht“, sagte Obladen.
Startups – Aufklärungs-Apps und Spiele
Auch andere deutsche Startups erhalten einen unerwarteten Schub. Unternehmen, die den Kindern zu Hause beim Lernen helfen – oder sie zumindest während der Schulzeit unterhalten – erleben einen sprunghaften Aufschwung. Lern-Apps wie Skills4School und Sharezone haben in letzter Zeit ihre Besucherzahlen in die Höhe schnellen lassen.
„Bis vor kurzem hatten wir etwa 300 bis 500 Nutzer pro Tag – aber die Zahlen sind seit letzter Woche fünfmal so hoch gestiegen“, bestätigt Nils Reichardt von Sharezone dem deutschen Online-Magazin Gründerszene. Reichardt gab in dem Magazin an, er erwarte, dass diese Zahlen weiter steigen werden, je länger die Kinder aus der Schule sind, zum Teil deshalb, weil die Schulen selbst erst jetzt anfangen, über Online-Bildungswerkzeuge nachzudenken.
Quarantine Kids, eine brandneue Plattform für Spielideen, hat innerhalb weniger Tage mehrere tausend neue Abonnements erhalten. Die Schwestern Ruth und Anne Löwenstein haben ihr Hobby zu einem Geschäft gemacht, nachdem ihre ursprüngliche Ideenpost viral wurde. Die beiden stellen nun jeden Tag neue Ausschneidebögen und Spielanleitungen für Eltern zum Download für ihre kleinen Kinder bereit.
Aber es ist nicht alles nur ein Kinderspiel. Auch Erwachsene brauchen die richtige Ausrüstung, um ein effizientes Heimbüro zu betreiben. Startups wie Uniki und Filestage verkaufen ihnen daher Infrastruktur und Anwendungen, die es ihnen ermöglichen, aus der Ferne an gemeinsamen Projekten zu arbeiten. Die Krise hat auch deutlich gemacht, wie flexibel unser Arbeitsleben sein kann, und die Mitarbeiter werden das wahrscheinlich nicht so schnell aufgeben wollen.
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Apps können helfen, die richtige soziale Distanz zu wahren, indem sie Hilfe bei der digitalen Arbeit, beim Lernen oder bei Gesundheit und Fitness bieten, aber es gibt auch andere, bodenständigere Produkte, die sich im Moment gut verkaufen. Eines davon ist insbesondere das handbetriebene Bidet HappyPo oder Happy Bum.
„Wir haben den Gewinn versiebenfacht“, sagte Startups Gründer Oliver Elsoud Mitte März gegenüber der Gründerszene. „Unsere Online-Verkäufe gehen durch die Decke.“ Elsoud sagte, dass die Drogerien auch deshalb mehr von seinem Produkt kaufen, weil es den Kunden hilft, Toilettenpapier zu sparen – ein weiteres Produkt, das heutzutage sehr gefragt ist.
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