Der Apple CEO gab am Montag bekannt, dass das Unternehmen auf seine eigenen Chips für seine Mac-Computer umsteigen wird. Die ersten Maschinen werden noch in diesem Jahr ausgeliefert und damit endet eine fast 15-jährige Zusammenarbeit mit der Intel Corp.
Apple CEO Tim Cook hielt die Willkommensrede während der 2020 Apple Worldwide Developers Conference (WWDC2020) im Steve Jobs Theater in Cupertino, Kalifornien, USA, am 22. Juni 2020. Die WWDC2020, die im 31. Jahr ihres Bestehens praktisch zum ersten Mal virtuell stattfindet, läuft noch bis zum 26. Juni.
Laut Cook ist dies der Beginn einer neuen Ära für eine Produktlinie, die den Aufstieg des Unternehmens in den 1980er Jahren und sein Wiederaufleben in den späten 1990er Jahren vorantrieb. „Silicon ist das Herzstück unserer Hardware“, sagte Cook während einer virtuellen Willkommensrede, die im Hauptsitz des Unternehmens in Cupertino, Kalifornien, anlässlich der jährlichen Entwicklerkonferenz aufgezeichnet wurde. „Ein Silicon-Designteam von Weltklasse zu haben, verändert das Spiel”, laut Cook.
Der eigene Apple Silicon Chip bringt den Mac in Einklang mit dem iPhone und den iPads des Unternehmens, die bereits Chips im Apple-Design verwenden. Cook gab an, dass Apple damit rechnet, dass die Umstellung des Mac etwa zwei Jahre dauern wird und dass Apple noch einige Intel-basierte Computer in der Pipeline hat, die es „viele Jahre“ unterstützen wird.
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Aber der Chip-Wechsel wird besonders für die Software-Entwicklern interessant. Programme, die für iPhones und iPads entwickelt wurden, können in Zukunft auch auf den Laptops und Desktops genutzt werden. Apple-Software-Chef Craig Federighi sagte, dass „die meisten Anwendungen auf den neuen Macs einfach funktionieren werden, ohne Änderungen seitens der Entwickler“. Er sagte auch, dass die „überwiegende Mehrheit“ der bestehenden Anwendungen für Intel-basierte Rechner so modifiziert werden kann, dass sie in „nur wenigen Tagen“ funktionieren.
Die Nachricht wurde auf der Weltweiten Entwicklerkonferenz von Apple bekannt gegeben. Die Konferenz hat eine neue Bedeutung erlangt, seit dem kostenpflichtige Dienste, die über den App Store verkauft werden, für das Umsatzwachstum des Unternehmens von zentraler Bedeutung geworden sind. Apple verlangt einen im App Store einen Anteil von 15% bis 30% der erzielten Verkäufe von den Entwicklern über den tätigen, in Kauf, da dies die einzige Möglichkeit ist, Software auf Apples mobilen Geräten zu vertreiben.
Diese Gebühren und Apples striktes Verfahren zur Überprüfung von Apps, werden in den Vereinigten Staaten und in Europa einer kartellrechtlichen Prüfung unterzogen, die in der vergangenen Woche formell eingeleitetwurde. In einer scheinbaren Anerkennung einiger der Kritiker gab Apple bekannt, dass es den Nutzern erlauben wird, Nicht-Apple-Apps als Standard-Apps für Aufgaben wie E-Mail und Web-Browsing auf iPhones und iPads auszuwählen.
Aber Entwickler fühlen sich immer noch zu Apples Plattform hingezogen, weil sie lukrativ ist und eine Nutzerbasis hat, die bereit ist, Geld für Apps auszugeben. Auf der jährlichen Entwicklerkonferenz, die in diesem Jahr wegen des neuartigen Coronavirus zum ersten Mal online abgehalten wird, kündigt Apple oft den Zugang zu neuen Hardware-Fähigkeiten an, wie etwa spezielle Tools für künstliche Intelligenz und Augmented Reality.
Der Apple Impakt für Intel
Intel ist seit langem das US-amerikanische High-Tech-Unternehmen im Halbleitergeschäft, insbesondere bei den komplexen Herstellungsprozessen, die Siliziumwafer zu den Chips machen, die Computer, Smartphones, Autos und Verbrauchergeräte antreiben.
Die finanziellen Auswirkungen auf den Umsatz von Intel sind also zumindest kurzfristig gedämpft. Intel verkauft Apple laut C.J. Muse, einem Analysten von Evercore, jedes Jahr etwa 3,4 Milliarden Dollar an Chips für Macs. Das sind weniger als 5 Prozent des Jahresumsatzes von Intel, und Muse prognostiziert, dass der Impakt eher bei der Hälfte davon liegen wird, da Apple die Chips erst nur bei einigen Mac-Modellen austauschen wird, da Apple fast 20 Millionen Macs pro Jahr verkauft.
„Das ist zwar kein Kleiner Betrag, aber im Vergleich dazu werden pro Jahr insgesamt etwa 260 Millionen PCs verkauft“, so Tim Bajarin, ein Analyst, der seit fast 40 Jahren über Apple berichtet. Intel liefert die Chips für so gut wie jeden PC.
Aber die langfristigen Auswirkungen könnten für Intel gravierend sein. Die hohen Gewinnspannen des Chipherstellers hängen seit langem mit seiner Erfolgsbilanz bei der Lieferung der leistungsstärksten Computerchips auf dem Markt zusammen, insbesondere für Laptops und Server. Aber Intel ist es nie gelungen, Chips für neue technische Produkte wie Smartphones und Tablets zu verkaufen.
Apples letzte Chip-Umstellung für Macs erfolgte im Jahr 2005. Es gilt als ein der wichtigen Schritte für das langfristige Comeback unter der Leitung von Steve Jobs, einem der Firmengründer und wurde als großer Erfolg für Intel gefeiert. Macs hatten sich lange Zeit auf einen Chip verlassen, der PowerPC genannt wurde und eine Zusammenarbeit zwischen Apple, Motorola und IBM war. Aber Jobs wusste, dass Intel eine viel schnellere Leistung bieten könnte.
Dieses Verkaufsargument wurde durch beunruhigende Nachrichten aus Intels riesigen Fabriken untergraben. Ein großer Teil des Erfolges basiert darauf, dass Intel mehr Transistoren auf jeden Quadratmillimeter Siliziums packen kann, wodurch die Chips mehr Rechenleistung zu geringeren Kosten bieten können.
Aber Intel ist in diesem branchenweiten Wettlauf um die Miniaturisierung zurück gefallen. Intels neuestes Verfahren zur Herstellung von Chips, das bereits 2015 erwartet wurde, ging erst 2019 in die Massenproduktion. Die Verzögerung kam Taiwan Semiconductor und Samsung Electronics zugute, die auch Chips herstellen. Die Konkurrenten nutzten den Rückstand von Intel aus, um eine technologische Führungsrolle zu übernehmen.
„Intel ist um 12 Monate, vielleicht 18 Monate, in den Rückstand geraten“, bestätigt Handel Jones, Chief Executive von International Business Strategies, das Beratungsdienste für die Chipindustrie anbietet.
Apple war nach Angaben von Insidern, die nicht befugt sind, über vertrauliche Geschäfte zwischen den Unternehmen zu sprechen, durch den Produktionsstopp beunruhigt. Intel stieß auch auf eine stärker als erwartete Nachfrage nach anderen Arten von Chips, was zu Produktionsengpässen führte, die den Absatz einiger PC-Hersteller im vergangenen Jahr limitierten. Diese Kombination trübte Intels Image als zuverlässiger Hersteller noch mehr.
Robert Swan, der Chief Executive von Intel, hat versprochen die Probleme zu beheben und die Technologieführerschaft des Unternehmens wiederherzustellen. Sollte es Apple jedoch gelingen, Macs mit eigenen Chips anzubieten, die den Intel-Chips deutlich überlegen zu sein scheinen, könnten andere PC-Hersteller auf Modelle von Konkurrenten wie Advanced Micro Devices oder sogar damit beginnen, eigene Chips zu entwerfen, obwohl dies Jahre dauern würde.
„Ich denke, es könnte andere Unternehmen dazu inspirieren, sich mit Nicht-Intel-Chipherstellern auseinanderzusetzen“, so Patrick Moorhead, Analyst bei Moor Insights & Strategy. „Für den Ruf von Intel ist das keine gute Sache.“
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Microsoft, ein langjähriger Partner von Intel, verkauft bereits einige Laptop-Computer mit Arm-basierten Chips von Qualcomm, obwohl Analysten behaupten, dass deren Leistung nicht mit der Leistung von Modellen mit Intel-Technologie mithalten können. Wenn sich diese Situation aber ändert, könnten Apple und Intel regelrechte Rivalen werden.
Ein weiterer Trend, der es Apple erleichtert, diesen Wandel in Betracht zu ziehen, ist der zunehmende Einsatz webbasierter Software anstelle von Software, die auf den Geräten der Benutzer installiert ist.
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