Wenn es für Startups an der Zeit ist, Kapital zu beschaffen, ist das mächtige Pitch Deck das A und O. Über dieses Thema wurden schon Bände geschrieben. Wochen, wenn nicht sogar Monate werden damit verbracht, während sich Gründer über jedes unerträgliche Detail den Kopf zerbrechen. Und es ist nicht unüblich, dass Berater aus dem Silicon Valley Zehntausende für die Erstellung eines solchen Entwurfs verlangen.
Es ist wirklich eine Schande. Das perfekte Deck zu entwerfen, kann wie eine unverhältnismäßige Qual aussehen, wenn man bedenkt, dass der durchschnittliche Investor dem Deck weniger als drei Minuten Aufmerksamkeit schenkt. Der Schmerz wird nur noch größer, wenn man bedenkt, dass nur etwa 5 % der Startups überhaupt eine Finanzierung erhalten werden.
Ist das Pitch Deck der einzige Weg?
Wie man so schön sagt: Man muss dabei sein, um zu gewinnen. Sie werden niemals im Lotto gewinnen, wenn Sie kein Los kaufen, genauso wie Sie niemals eine Finanzierung für Ihr Startup bekommen werden, wenn Sie kein überzeugendes Pitch Deck erstellen. Zumindest ist das die gängige Meinung.
Aber, wie Ihnen jeder tausend Dollar pro Stunde teure Pitchdeck-Berater sagen wird, ist dies kein Lotteriespiel; es ist nicht alles dem Zufall überlassen. Was sie Ihnen jedoch nicht sagen werden, ist, dass es mehr als einen Weg gibt, um zu spielen, und dass nicht alle ein herausragendes Pitch Deck erfordern.
In der Tat müssen wir nicht einmal lange suchen, um den Beweis zu finden, dass nicht alle Startup-Finanzierungen auf einem weltbewegenden Pitch-Deck beruhen. Peter Thiels jetzt berühmte Investition in „thefacebook.com“ (ja, Facebook) fand im Sommer 2004 statt; das erste Pitch Deck von Facebook erschien erst im Frühjahr desselben Jahres.
Die Macht der Menschen
In gewisser Weise können wir eine Parallele zwischen Pitch Decks und Modediäten/Gewichtsabnahmepillen ziehen. Wenn Sie eine E-Mail von einem anonymen Niemand mit dem Betreff „Diese magische Pille lässt Fett wegschmelzen“ erhalten, werden Sie sie wahrscheinlich ignorieren.
Wenn es jedoch ein enger Freund ist, der Ihnen sagt: „Hey, ich habe dieses Ding ausprobiert und ich habe wirklich tolle Ergebnisse erzielt“, dann stehen die Chancen gut, dass Sie zumindest für ein paar Momente aufhorchen werden.
Und das ist eines der nicht ganz so geheimen Geheimnisse hinter vielen Startup-Fundraisings. Wenn ein Investor Pitch Decks in Hülle und Fülle erhält, kann die brillante Idee eines Startups wie eine weitere Abnehmpille aussehen.
Das ist auch der Grund, warum Netzwerke eine überproportionale Rolle spielen können. Abgesehen davon, dass sie potenzielle Partner mit Personen bekannt machen, die sich sonst vielleicht nie getroffen hätten, tragen herzliche Einführungen und der direkte Kontakt von Mensch zu Mensch wesentlich dazu bei, dass eine Idee ernst genommen wird, wenn auch nur für eine Minute.
Kein Netzwerk? Sie werden härter arbeiten müssen
Für viele Startup-Gründer, die gerade erst in die Welt einsteigen, kann das Fehlen eines tiefen Netzwerks wie ein echtes Hindernis erscheinen. Und das ist es auch. Wenn Sie sich ohne ein warmes Kennenlernen und ein paar gute persönliche Gespräche wiederfinden, ist es wahr, dass die Karten wirklich gegen Sie gestapelt sind – für viele VCs kommen 80% des Deal Flows durch Empfehlungen innerhalb ihres eigenen Netzwerks. Das heißt aber nicht, dass die einzige Hoffnung auf Erfolg darin besteht, sich auf den Willen der Götter zu verlassen und zu beten, dass Ihr Deck an einem ruhigen Tag den Weg in die Hände eines potenziellen Investors findet.
Was es bedeutet, ist, dass Sie aktiver sein müssen, um auf dem Radar der Investoren zu erscheinen. Ein hervorragendes Pitch-Deck wird Ihre Chancen verbessern – in neun von zehn Fällen wird das bessere Deck ein Treffen gewinnen -, aber sich allein darauf zu verlassen, bedeutet stillschweigend, dass Sie sich damit zufrieden geben, von außen zuzuschauen.
Was Sie wirklich brauchen, ist der sprichwörtliche Fuß in der Tür und es gibt mehr als einen Weg, diesen zu bekommen. Sicher, viele Ratschläge hier können ziemlich allgemein sein (sich auf die richtigen Leute konzentrieren, ein Verbindungsglied werden, Win-Win-Szenarien schaffen…) und sind nicht gerade einfach auszuführen. Aber die Leute machen das schon seit Jahren und schaffen es.
Goldene Regel: Netzwerken Sie, wenn die Leute dafür empfänglich sind
Eine halbwegs anständige Persönlichkeit und den Besitz von etwas Wertvollem vorausgesetzt, liegt der wahre Schlüssel zum Durchbruch darin, die Leute dort abzuholen, wo sie netzwerken wollen. Kalte Anrufe und E-Mails sind nicht der richtige Ort, und LinkedIn ist auch nicht viel besser; im Grunde genommen, wenn es gespammt werden kann, wurde es schon gespammt, und die Leute sind weniger empfänglich dafür.
So bleiben eigentlich nur organisierte Branchenveranstaltungen für den Außenseiter, der den Durchbruch schaffen will.
Leider sind nicht alle gleich, und einige Veranstaltungen sind ihrem eigenen Erfolg zum Opfer gefallen. Die Teilnahme an einer Konferenz mit zehntausend anderen – vor allem, wenn diese Veranstaltung online stattfindet, wie es in diesem Jahr viele tun – ist nicht gerade förderlich für die besten Networking-Möglichkeiten. Neben dem geringeren Grad an Personalisierung führt die Tendenz, allgemeine Interessen zu bedienen, zu einem Mangel an Fokus.
Die ideale Networking-Konferenz
Idealerweise sollten Networking-Events mittelgroß sein. Gerade groß genug, um eine Vielfalt von Menschen zu versammeln, aber nicht so groß, dass sie sich darin verlieren, alle zu bedienen. Wenn eine Veranstaltung sich um eine bestimmte Botschaft herum vermarkten kann, wird sie die Menschen um diese Botschaft herum zusammenziehen.
Nehmen wir zum Beispiel den Unterschied zwischen der Botschaft, die von zwei auf Startups fokussierten Veranstaltungen gesendet wird: TechCrunch Disrupt und der Startup Supercup. TechCrunch Disrupt vermarktet sich selbst als „für jeden, der mit der globalen Startup-Community verbunden ist“. Der Startup Supercup hingegen wirbt damit, der Ort zu sein, „an dem Startups auf Kapital treffen.”
Schon von Anfang an ist klar, welche Veranstaltung Menschen mit dem klaren Verständnis zusammenbringt, dass sie dort sind, um Geschäfte zu machen, und nicht nur, um ein paar Startups kennenzulernen und ein paar Stars auf einer Bühne zu sehen.
Natürlich ist die Auswahl der richtigen Veranstaltung nur die halbe Miete. Sie müssen immer noch an Ihrem Elevator Pitch arbeiten. Glücklicherweise ist es im Gegensatz zum mächtigen Pitch-Deck möglich, einen Elevator Pitch an die Person, die vor Ihnen steht, anzupassen; etwas, das selbst das teuerste Pitch-Deck nicht leisten kann.
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