Merck spendet milliardste Praziquantel-Tablette

• Gemeinsames Engagement mit der Weltgesundheitsorganisation zur Ausrottung der vernachlässigten Tropenkrankheit Bilharziose
• Seit 2007 Behandlung von 400 Millionen Schulkindern in den afrikanischen Ländern südlich der Sahara
• Über 240 Millionen Menschen weltweit mit Bilharziose infiziert, zirka 200.000 sterben jährlich daran 

Merck, ein führendes Wissenschafts- und Technologieunternehmen, hat heute bekannt gegeben, dass es der Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Rahmen seines Praziquantel-Spendenprogramms bisher bereits eine Milliarde Praziquantel-Tabletten kostenfrei zur Verfügung gestellt hat. Praziquantel ist der Standardwirkstoff für die Behandlung von Bilharziose. Damit hat das Unternehmen einen entscheidenden Meilenstein auf dem Weg zur Eliminierung dieser vernachlässigten Tropenkrankheit erreicht, von der vor allem Kinder in armen und ländlichen Gemeinschaften betroffen sind. Seit 2007 ermöglichten die Praziquantel-Spenden von Merck die Behandlung von etwa 400 Millionen Schulkindern in den afrikanischen Ländern südlich der Sahara.

„Wir konzentrieren uns weiterhin auf ganzheitliche Lösungen, um mit vereinten Kräften eine Welt frei von Bilharziose zu schaffen“, sagte Belén Garijo, Mitglied der Geschäftsleitung und CEO Healthcare von Merck. „Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, diesen Weg gemeinsam mit unseren Partnern solange weiterzuverfolgen, bis wir unser Ziel – die Ausrottung dieser vernachlässigten Tropenkrankheit – erreicht haben.“

Die milliardste Praziquantel-Tablette war Teil einer rund 37 Millionen Tabletten umfassenden Lieferung an Nigeria. Seit 2011 hat das westafrikanische Land fast 180 Millionen Praziquantel-Tabletten erhalten. Laut der WHO ist Nigeria eines der Länder mit der höchsten Krankheitslast. 2018 waren 25 Millionen Menschen betroffen, zwei Drittel davon Kinder im Schulalter.

Merck kämpft seit 2007 gemeinsam mit der WHO im Rahmen seines Programms zur Bilharziose-Ausrottung (Merck Schistosomiasis Elimination Program) gegen die tückische Wurmerkrankung. Beide Partner haben sich verpflichtet, die Anstrengungen bis zur Eliminierung der Krankheit voranzutreiben. Merck hat sich das Ziel gesetzt, dies in ausgewählten Ländern bis 2030 durch einen umfassenden Ansatz zu erreichen. Hierbei kombiniert das Unternehmen Maßnahmen zur Behandlung, Forschung und Entwicklung, Gesundheitserziehung und WASH (Wasser, Sanitäranlagen und Hygiene). Darüber hinaus setzt das Unternehmen seine Aktivitäten zur Entwicklung neuer und optimierter Behandlungsmethoden, Diagnostika und innovativer Technologien zur Übertragungskontrolle fort.

Bilharziose ist eine chronische Krankheit und zählt zu den häufigsten und verheerendsten parasitären Erkrankungen in tropischen Ländern. Weltweit sind mehr als 240 Millionen Menschen behandlungsbedürftig. Die Zahl der Todesfälle aufgrund von Komplikationen wird auf etwa 200.000 pro Jahr geschätzt. Die parasitäre Erkrankung hemmt das Wachstum, schränkt die Lernfähigkeit ein und führt zu Blutarmut.

Merck verkündet die Spende der milliardsten Praziquantel-Tablette am heutigen, ersten Welttag gegen vernachlässigte Tropenkrankheiten (Welt-NTD-Tag). Ziel des internationalen Aktionstages ist es, das öffentliche Bewusstsein für die schwerwiegenden Auswirkungen, die vernachlässigte Tropenkrankheiten überall auf der Welt haben, zu erhöhen. Der Welt-NTD-Tag wird von über 240 internationalen Partnern unterstützt, darunter die Bill & Melinda Gates Foundation, World Vision und Unternehmen wie Merck.