Dieser Schritt wäre der Höhepunkt der nationalen Sicherheitsbedenken der USA hinsichtlich der Sicherheit der persönlichen Daten, die TikTok verarbeitet. Es wäre ein schwerer Schlag für den Eigentümer von TikTok, die in Peking ansässige Firma ByteDance, die dank des kommerziellen Erfolgs der App zu einem der wenigen wirklich globalen chinesischen Konglomerate wurde.
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Die Ankündigung von Trump erfolgte nach hektischen Verhandlungen am Freitag zwischen dem Weißen Haus, ByteDance und potenziellen Käufern von TikTok, darunter auch Microsoft. Nach Angaben von Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, gelang es ihnen nicht, einen Deal auszuhandeln, der dazu führen würde, dass sich das chinesische Unternehmen aus dem US-Geschäft zurückzieht. Es wird erwartet, dass die Gespräche in den kommenden Tagen fortgesetzt werden.
Obwohl Microsoft bereits das professionelle soziales Mediennetzwerk LinkedIn besitzt, steht das Unternehmen beim Erwerb von TikTok vor weniger regulatorischen Hürden als seine direkteren Konkurrenten wie zum Beispiel FaceBook. Bis jetzt sind aber die finanziellen Erwartungen von ByteDance für TikTok von mehr als 50 Milliarden Dollar ein Problem und das Beharren auf der Beibehaltung einer Minderheitsbeteiligung, die größte Hürde.
Es ist noch nicht klar, welche Befugnisse der amerikanische Präsident besitzt, um TikTok, das bis zu 80 Millionen aktive monatliche Nutzer in den Vereinigten Staaten hat, zu verbieten. Es ist auch nicht klar, wie das Verbot durchgesetzt werden sollte und welche rechtlichen Herausforderungen auf das Unternehmen zukommen würden.
ByteDance, Microsoft und das US-Finanzministerium, das den Vorsitz des Regierungsgremiums führt, das die Eigentümerschaft von ByteDance an TikTok überprüft hat, lehnten bis jetzt eine Stellungnahme ab. „Obwohl wir uns nicht zu Gerüchten oder Spekulationen äußern, sind wir vom langfristigen Erfolg von TikTok überzeugt“, gab TikTok in einer Presseerklärung bekannt.
Während sich die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und China in Bezug auf den Handel, die Autonomie Hongkongs, die Cybersicherheit und die Verbreitung des neuartigen Coronavirus verschlechtern, ist TikTok zu einem Brennpunkt in der Auseinandersetzung zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt geworden.
In der vergangenen Woche verabschiedete der Ausschuss für Heimatschutz und Regierungsangelegenheiten des US-Senats einstimmig einen Gesetzentwurf, der US-Bundesangestellten die Verwendung von TikTok auf von der Regierung ausgegebenen Geräten untersagt. Er wird dem Senat in der nächsten Woche zur Abstimmung vorgelegt. Das Repräsentantenhaus hat bereits für eine ähnliche Maßnahme gestimmt.
ByteDance hat von einigen seiner Investoren, darunter Sequoia und General Atlantic, den Vorschlag erhalten, ihnen die Mehrheitsbeteiligung an TikTok zu übertragen, berichtete Reuters am Mittwoch. Der Vorstand schätzt den Wert von TikTok auf etwa 50 Milliarden Dollar, aber einige Führungskräfte von ByteDance glauben, dass die App mehr wert ist.
ByteDance hat auch Akquisitionsinteressen an TikTok von anderen Unternehmen und Investmentfirmen angemeldet. ByteDance erwarb 2017 die in Shanghai ansässige Video-App Musical.ly für 1 Milliarde USD und brachte sie im folgenden Jahr unter dem Namen TikTok wieder neu auf den Markt. ByteDance beantragte keine Genehmigung für die Übernahme von CFIUS (Committee on Foreign Investment in the United States), das die Geschäfte auf potenzielle nationale Sicherheitsrisiken überprüft. Im vergangenen Jahr leitete CFIUS dann eine Untersuchung zu TikTok ein.
Die Vereinigten Staaten haben die Entwickler von Anwendungen in Bezug auf die von ihnen verarbeiteten persönlichen Daten zunehmend unter die Lupe genommen, vor allem wenn an einigen davon Mitarbeiter des US-Militärs oder des Geheimdienstes beteiligt sind. Die Anordnung der Veräußerung von TikTok wäre nicht das erste Mal, dass das Weiße Haus wegen solcher Bedenken Maßnahmen ergreift.
Anfang dieses Jahres verkaufte die chinesische Glücksspielgesellschaft Beijing Kunlun Tech Co Ltd. die Grindr LLC, eine beliebte Gay-Dating-App, die sie 2016 gekauft hatte, für 620 Millionen Dollar, nachdem sie vom CFIUS zur Veräußerung aufgefordert worden war. Im Jahr 2018 zwang CFIUS Chinas Ant Financial, Pläne zum Kauf von MoneyGram International Inc. wegen Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Daten, die US-Bürger identifizieren könnten, fallen zu lassen.
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ByteDance wurde Anfang des Jahres mit bis zu 140 Milliarden Dollar bewertet, als einer seiner Aktionäre, Cheetah Mobile, einen kleinen Anteil an einem privaten Geschäft verkaufte. Zu den Investoren des Startup-Unternehmens gehört die japanische SoftBank Group Corp. Der Großteil der Einnahmen von ByteDance stammt aus der Werbung in der App im Rahmen seiner chinesischen Geschäftstätigkeit, darunter Douyin – eine chinesische Version von TikTok – und die Nachrichtenaggregator-App Jinri Toutiao, sowie die Video-Streaming-App Xigua und Pipixia, eine App für Witze und humorvolle Videos.
Einige der anderen ausländischen Apps des Unternehmens umfassen das Kollaborationswerkzeug Lark und die Musik-Streaming-App Resso. TikTok-CEO Kevin Mayer, ein ehemaliger Geschäftsführer von Walt Disney Co, sagte am Mittwoch in einem Blog-Posting, das Unternehmen habe sich verpflichtet, die US-Gesetze zu befolgen, und erlaube Experten, seine Moderationsrichtlinien zu beobachten und den Code zu untersuchen, der seine Algorithmen steuert.
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