„Die Entscheidung über die Verteilung der Impfungen wird nicht jedem gefallen“, sagte Dr. Francis Collins, Direktor der National Institutes of Health, kürzlich gegenüber einer der Beratungsgruppen, die die Regierung um Unterstützung bei der Entscheidung gebeten hatte. „Es wird viele Menschen geben, die das Gefühl haben, dass sie ganz oben auf der Liste hätten stehen müssen.
Traditionell stehen bei einem knappen Impfstoff an erster Stelle das Gesundheitspersonal und die Menschen, die am anfälligsten für die gefährliche Infektion sind. Doch Collins brachte neue Kriterien in die Diskussion ein: Erwägen Sie die Geographie und geben Sie den Menschen dort den Vorrang, wo ein Ausbruch am härtesten zuschlägt.
Und vergessen Sie nicht die Freiwilligen in der letzten Phase der Impfstofftests, die eine Scheinimpfung erhalten, denn die Vergleichsgruppe musste feststellen, ob die wirklichen Impfungen wirklich wirken. „Wir schulden ihnen … eine besondere Priorität“, sagte Collins.
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Umfangreiche Studien in diesem Sommer sollen beweisen, welcher von mehreren experimentellen COVID-19-Impfstoffen sicher und wirksam ist. Moderna Inc. und Pfizer Inc. haben letzte Woche mit den Tests begonnen, an denen schließlich jeweils 30.000 Freiwillige teilnehmen werden; in den nächsten Monaten werden ebenso viele Freiwillige zu Testimpfungen aufgerufen, die von AstraZeneca, Johnson & Johnson und Novavax durchgeführt werden. Und einige in China hergestellte Impfstoffe werden in anderen Ländern in kleineren Studien im Spätstadium geprüft.
Bei all den Versprechungen der USA, Millionen von Dosen in kürze anbieten zu können, steht eine harte Wahrheit entgegen. Selbst wenn ein Impfstoff bis zum Jahresende für sicher und wirksam erklärt wird, wird es nicht genug für alle geben, die ihn sofort haben wollen. Die meisten potenziellen Impfstoffe benötigen sogar zwei verschiedene Verabreichungen.
Dies ist ein globales Dilemma. Die Weltgesundheitsorganisation kämpft mit der gleichen Frage.Wer bekommt die ersten Dosen der Impfstoffe. Die Organisation ist dafür verantwortlich die Impfstoffe gerecht zu verteilen, auch an die armen Länder. Eine Entscheidung, die noch schwieriger wird, da die reichen Nationen die Optionen auf die neuen Impfstoffe schon einkaufen.
In den USA soll der Beratende Ausschuss für Impfpraktiken, eine von den Centers for Disease Control and Prevention eingesetzte Gruppe, empfehlen, wer wann geimpft werden soll – ein Ratschlag, dem die Regierung fast immer folgt. Aber die Entscheidung über die Verteilung des Impfstoffs gegen COVID-19 ist so heikel, dass dieses Mal auch Ethiker und Impfstoffexperten der Nationalen Akademie für Medizin vom Kongress beauftragt wurden, bei der Entscheidung mitzuwirken.
Die Festlegung von Prioritäten erfordert „kreativen, moralischen gesunden Menschenverstand“, sagte Bill Foege, der die Impfstrategie entwarf, die zur weltweiten Ausrottung der Pocken führte. Foege leitet die Beratungen der Akademie mit und nannte sie „sowohl als eine Chance als auch eine Belastung“. Da Fehlinformationen über Impfstoffe im Überfluss vorhanden sind und befürchtet wird, dass sich die Politik einmischen könnte, Gabe der CDC-Direktor Robert Redfield bekannt, das die Öffentlichkeit die Impfstoffzuteilung als „gerecht, fair und transparent“ betrachten müsse.
Wer soll diese Entscheidung treffen? Der erste Vorschlag der CDC: Impfen Sie zunächst 12 Millionen der kritischsten Arbeitnehmer in den Bereichen Gesundheit, nationaler Sicherheit und anderen wichtigenBereichen. Als Nächstes würden 110 Millionen Menschen mit hohem Risiko durch das Coronavirus geimpft – die über 65-Jährigen, die in Langzeitpflegeeinrichtungen leben, oder Menschen jeden Alters, die sich in einem schlechten Gesundheitszustand befinden, oder die ebenfalls als unverzichtbare Arbeitskräfte gelten. Die allgemeine Bevölkerung soll später geimpft werden.
Die Impfstoffberater von der CDC sollen feststellen, wer wirklich unverzichtbar ist. „Ich würde mich selbst nicht als einen kritischen Mitarbeiter in der Gesundheitsfürsorge betrachten“, gab Dr. Peter Szilagyi, ein Kinderarzt an der Universität von Kalifornien, Los Angeles, zu. In der Tat sind die Risiken für das Gesundheitspersonal heute ganz anders als in den frühen Tagen der Pandemie. Heute ist das Gesundheitspersonal in COVID-19-Behandlungseinheiten oft am besten geschützt. Die normale Bevölkerung ist möglicherweise viel stärker gefährdet, stellten Ausschussmitglieder fest.
Betrifft die wichtigen Bereich auch die Mitarbeiter in der Lebensmittelindustrie, die oft durch die Arbeitsbedingungen besonders gefährdet sind? Und wie soll gehandelt werden, wenn die Impfungen bei den gefährdeten Bevölkerungsgruppen nicht so gut wirken, wie bei jüngeren, gesünderen Menschen? Es muss auch bedacht werden, dass das Immunsystem älterer Menschen den Grippeimpfstoff wahrscheinlich nicht so gut verträgt.
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Da die Afroamerikaner, die Latinos und die Ureinwohner in den USA unverhältnismäßig stark vom Coronavirus betroffen sind, muss auch auf diese Kriterien besonders eingegangen werden. Dies kann aber von der Bevölkerung besonders kritisch aufgenommen werden. Man denke nur an die Armen in vielen amerikanischen Städten, die unter beengten Verhältnissen leben, weniger Zugang zu medizinischer Versorgung haben und nicht wie privilegiertere Amerikaner von zu Hause aus arbeiten können, fügte Dr. Sharon Frey von der Universität St. Louis hinzu. Und es könnte besonders wichtig sein, ganze Familien zu impfen, anstatt zu versuchen, nur eine Hochrisikoperson in einem Haushalt auszusondern, trägt Dr. Henry Bernstein von Northwell Health zu dem Thema bei.
Wer bekommt als erstes seine Dosis in einer Massenimpfkampagne, während die restliche Bevölkerung weiterhin Abstand halten soll? Während der Schweinegrippe-Pandemie in 2009 warteten die Familien in den USA in langen Schlangen auf Parkplätzen und bei den Gesundheitsämtern. Eine Massenansammlung von Menschen, die diesmal auf alle Fälle vermieden werden sollte.
Operation Warp Speed, das Bestreben der Trump-Administration, die Herstellung und Verteilung von Impfstoffen zu beschleunigen, arbeitet daran, wie die richtige Anzahl von Dosen schnell dorthin transportiert werden kann und wo Impfungen durchgeführt werden sollen. Drive-Through-Impfungen, Pop-up-Kliniken und andere innovative Ideen sind alle auf dem Tisch, sagte Dr. Nancy Messonnier von der CDC. Sobald die Impfungen für wirksam erklärt werden, „wollen wir, offen gesagt, am nächsten Tag in der Lage sein, diese Programme zu starten“, sagte Messonnier. „Es ist ein langer Weg“.
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