In der vergangenen Woche mussten viele jugendliche Spieler mit Schrecken feststellen, das das beliebte Spiel Fortnite von Epic aus dem Angebot des Apple Store und Google Store verschwunden ist. Das Resultat eines finanziellen Kampfes um die Gebührenvorschriften der App-Stores, den Epic als Kampf gegen die Monopole inszenieren will.
Was ist bis jetzt passiert?
Aus Gerichtunterlagen geht jetzt eindeutig hervor, was tatsächlich zu dem Ausschluss von Fortnite aus dem Apple Store geführt hat. Anscheinend hat Epic Games, der Entwickler von Fortnite, schon im Vorfeld von Apple verlangt, einen eigenen Store im Apple Store System einzurichten. Laut Apple hätte dies aber das auf Provisionen basierende Geschäftsmodelle des Apple-Stores empfindlich gestört und hat die Anfrage verneint.
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Anscheinend hat dann Sweeney Phil Schiller, der Leiter des App-Stores, um 2 Uhr morgens eine E-Mail von Epic bekommen. In dieser wurde ihm mitgeteilt, dass Epic sich nicht mehr an die Zahlungsregeln halten werde und führte nur einige Stunden später eine eigene Zahlungsmöglichkeit in dem Spiel ein.
Epic wollte damit die 30 Prozent Abgabe umgehen, die in den Stores von Google und Apple fällig werden. Den Preisnachlass, den Epic seinen Kunden durch den Direktkauf in dem Spiel angeboten wurde, betrug allerdings nur 20 Prozent. Beide Stores haben Fortnite daraufhin aus den Stores entfernt, weil Epic mit dem eigenen Zahlsystem eindeutig gegen die Vorschriften verstößt. Auch wenn diese Maßnahme viele Anhänger von Fortnite überrascht hat, war diese Aktion von Epic gut geplant. Kurz nach dem Ausschluss, reichte Epic eine 65-Seitige Anklage ein und veröffentlichte ein Video, der auf einem der erfolgreichsten Werbefilme von Apple basiert.
Das die Anklage und das Video lange vor dem Ausschluss aus den Stores vorbereitet werden musste, deutet eindeutig auf eine langfristige Planung der Aktion hin. Einen solchen Video zu entwickeln und eine detaillierte Anklage zu erstellen, ist nicht in einigen Stunden möglich.
In der Anklage nimmt Epic bezug auf die Marktkontrolle, die der Apple-Store besitzt und die er nach Meinung des Unternehmens ausnutzt. Epic will mit einer Verfügung erzwingen, das Fortnite wieder in dem Apple-Store angeboten wird, weil das Unternehmen dadurch einen nicht wiederbringbaren Verlust erzielt. Für die Anhänger von Fortnite versucht Epic den Kampf als David gegen Goliath zu inszenieren, mit dem das Marktmonopol von Apple gebrochen werden soll. Das Epic aber bewusst den Rausschmiss aus den beiden Stores erzwungen hat, wird den Fans nicht mitgeteilt.
Wie funktioniert der Apple-Store?
Als Apple 2007 das erste iPhone auf den Markt gebracht hat, stand fast keine Software für das Smartphone zur Verfügung. Steve Jobs wusste, dass er eine Plattform erschaffen musste, die Entwicklern und Benutzern die Möglichkeit bot Apps zu entwickeln und herunter zu laden. Der App Store wurde im Juli 2008 eröffnet. Bei der Eröffnung standen 500 Apps zur Verfügung. Der App-Store wurde stetig erweitert und 2019 standen fast 2 Millionen Apps für die Benutzer zur Verfügung.
Der App-Store löst aber nur nicht nur das Problem des App-Angebots, er stellt auch Programmierern eine Plattform zur Verfügung, mit der sie Programme entwickeln können. Apple stellt dazu Xcode zur Verfügung, eine komplette Entwicklerplattform, mit der Apps entwickelt, getestet und veröffentlicht werden können. Die Xcode Entwicklungsumgebung ist eine der umfangreichsten Entwicklungsplattformen, die heutzutage angeboten werden. Sie wird den Hobbyprogrammierern bis zu den Entwicklungsstudios kostenlos zur Verfügung gestellt.
Für den Service verlangt Apple 30% der Einnahmen, die duch die Apps erzielt werden. Tim Cook verteidigte in einer Anhörung im US-Senat die Umsatzbeteiligung mit den hohen Bereitstellungskosten des Systems. Er erwähnte auch, dass die Softwareentwickler ohne das Apple System Kosten in Höhe von bis zu 70 Prozent des Umsatzes für das Marketing ausgeben müssen, das in dem Apple-Store System kostenlos bereitsteht.
Ist Epic wirklich der „David“
Epic ist eine amerikanischer Softwarehersteller, mit Sitz in North Carolina. Das Unternehmen entwickelt seit 1991 Video- und Computerspiele. In den letzten 20 Jahren hat das Unternehmen viele erfolgreiche Spiele entwickelt, ist heute aber bekannt durch Spiele wie Unreal, Gears of War und Fortnite. Epic bietet auch eine Entwicklungssoftware für Computerspiele an, die Unreal Engine, auf der einige bekannte Apps entwickelt wurden.
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Epic gehört zu den größten Spielentwicklern und soll alleine in 2019 einen Umsatz von 1,9 Milliarden USD erzielt haben. Das Unternehmen hat besonders von dem steigenden Interesse des E-Sports profitiert, in dem Fortnite eine große Rolle spielt. Der Ausschluss aus den App Stores betrifft nur die mobile Version von Fortnite, mit dem Epic alleine im Mai 2018, als die mobilen Versionen veröffentlicht wurden, 318 Millionen USD umsetzte. Fortnite wird auch auf der X-Box, der Playstation und für das Windows-Betriebssystem angeboten.
Das es bei dem Kampf Epic gegen Apple wirklich nur um die Monopolstellung der beiden Stores geht, ist fraglich. Es geht wohl eher um den Gewinn, den Epic mit den Mobilversionen verbessern möchte. Es scheint daher fraglich, ob dieser Kampf im Sinne der Benutzer und Anhänger von Fortnite ausgetragen wird, wie es Epic in den sozialen Medien anpreist.
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