Kanadas versteckte Gesundheitskrise: Ist dieses Unternehmen das einzige, das aufpasst?

Wenn man uns nach der tragischsten Gesundheitskrise fragt, die Kanada derzeit heimsucht, würden die meisten von uns ohne zu zögern Covid-19 nennen. Und in gewisser Weise hätten wir auch recht. Angesichts von über 28 000 Todesopfern und einer am Boden liegenden Wirtschaft kann man kaum anders argumentieren.

Doch hinter den täglichen Schlagzeilen verbirgt sich eine andere Krise, die schon viel zu lange im Verborgenen brodelt. Dabei handelt es sich um eine Gesundheitskrise, bei der – anders als bei Covid-19 – keine Entspannung in Sicht ist. Typische Leidensgeschichten sind jahrelange Qualen, quälende Zyklen von Rückfällen und Genesung und ein abschließendes Finale, in dem unangekündigte Todesfälle, zerrüttete Familien und eine unvorstellbare Spur der Zerstörung die Regel sind.

Willkommen in Kanadas hoffnungslos außer Kontrolle geratener Opioidkrise – einer Gesundheitskrise, die zwischen Januar 2016 und März 2021 zu 22.828 offensichtlichen Todesfällen durch Opioidvergiftung geführt hat. Obwohl Covid-19 in einem kürzeren Zeitraum mehr Menschenleben gefordert hat, macht diese Krise ihre Dauer durch unverhältnismäßig viel Tod und Zerstörung mehr als wett.

Diese harte Schwere der Sucht lässt Menschen, die mit der Sucht leben, und ihre Familien verzweifelt nach einem Ausweg suchen. Bislang konnte jedoch niemand einen solchen bieten. Die derzeitigen Behandlungen bestehen in der Regel darin, ein Opioid durch ein anderes zu ersetzen, z. B. durch Buprenorphin – ein Ansatz, der das kleinere Übel darstellt. Die Theorie besteht darin, Menschen, die mit einer Sucht leben, eine angemessene Möglichkeit zu geben, sich von der Opioidabhängigkeit zu befreien. Es ist jedoch vorhersehbar, dass die Behandlung der Abhängigkeit von einer Substanz, die eine Abhängigkeit auslöst, mit einer anderen meist fehlschlägt.

Trotzdem sind die Studien zu alternativen Behandlungsmethoden dünn gesät. Das liegt aber nicht an der mangelnden Nachfrage nach ihnen. Ganz im Gegenteil. Fragen Sie jeden Menschen, der mit einer Sucht lebt, und seine Familie. Die überwältigende Mehrheit ist bereit, alles zu tun, was nötig ist, um clean zu werden.

Für viele ist der Mangel an inländischen Behandlungsmöglichkeiten der Grund dafür, dass sie sich in Kliniken in Übersee behandeln lassen, die in weniger regulierten Ländern liegen. Nur so haben sie Zugang zu Behandlungen, die zwar wirksamer sind, aber von den Ländern, die sie am dringendsten benötigen, noch nicht übernommen wurden. Länder wie Kanada.

Ibogain: Eine wirksame Behandlung für Kanadas Opioid-Krise

Unter all den alternativen Behandlungsmethoden für Opioidabhängigkeit gibt es eine, die anekdotisch gesehen ganz oben auf der Liste steht: Ibogain. Zahllose Menschen, die sich von ihrer Sucht erholen, schwören auf die geradezu offenbarenden Kräfte dieser Substanz. Nach der Behandlung berichten viele, dass sie keine Lust mehr haben, Opioide auch nur anzurühren. Noch viel mehr sagen, dass die natürlich vorkommende Substanz oft die schwierigste Hürde bei jeder Genesung beseitigt – die Entzugsphase.

Leider hat ein allgemeines Stigma aufgrund der psychoaktiven Eigenschaften von Ibogain viele Jahre lang jede ernsthafte Erwägung der Substanz als praktikable Behandlung verhindert.

Aber die Zeiten ändern sich. Einst geächtet, werden Psychedelika heute als das nächste große Ding in den Bereichen Biotechnologie, Gesundheit und Investitionen gepriesen. Und ein Unternehmen nutzt die Gunst der Stunde, um Kanada endlich die Lösung für die Opioid-Krise zu bringen, die es so dringend braucht. Dieses Unternehmen ist Universal Ibogaine Inc. (TSXV: IBO).

Universal Ibogaine: Der erste ernsthafte Versuch, Ibogaine medizinisch zu nutzen

Zugegeben, es ist nicht das erste Mal, dass die Ibogain-Behandlung nach Kanada kommt. Anfang des letzten Jahrzehnts eröffnete eine Reihe von Kliniken inmitten einer Welle des Interesses. Mangelnde Regulierung und ein begrenztes Verständnis der Substanz führten jedoch dazu, dass viele Kliniken schlossen, als Berichte über unerwünschte Nebenwirkungen eintrafen, und Kanada nahm Ibogain 2017 in seine Liste der verschreibungspflichtigen Medikamente auf.

Diese Verschärfung der Kontrolle über die Substanz könnte angesichts des laxen Klimas, in dem Ibogaine zuerst eingeführt wurde, notwendig gewesen sein. Es gab bestätigte Fälle, in denen Ibogain bei bestimmten Patienten Bradykardie und Herzrhythmusstörungen auslöste, was gelegentlich zum Tod führte.

Die Risiken sind jedoch völlig vermeidbar, wenn die richtige klinische Überwachung und das richtige Patientenscreening gegeben sind. Trevor Millar, Gründer der Liberty Root Klinik – eine der ersten Kliniken, die inzwischen geschlossen wurde – sagt, dass von den 200 Patienten, die er behandelt hat, nur einer in der Notaufnahme landete. Und das lag daran, dass der Patient gefälschte EKG-Ergebnisse einreichte, die Teil des anfänglichen Screening-Prozesses waren.

Für Dr. Rami Batal, den Geschäftsführer von Universal Ibogaine, sind derartige Rückschläge einfach nicht akzeptabel. Zu den derzeitigen Behandlungsmöglichkeiten sagte der Geschäftsführer: „Wenn man sich die Rückfallquote bei Substitutionsbehandlungen ansieht, werden neun von zehn Patienten innerhalb eines Jahres wieder rückfällig. Ibogain ist jedoch eine einzigartige Möglichkeit, die Sucht auf eine potenziell wirksame Weise zu bekämpfen“, fügt er hinzu.

Aus diesem Grund treibt Universal Ibogaine jetzt den Prozess der medizinischen Zulassung von Ibogaine in Kanada voran. Das Unternehmen arbeitet nun mit Regierungen und Institutionen zusammen, um die Substanz als ordnungsgemäß regulierte medizinische Behandlung zu entwickeln, die Opioidkonsumenten eine praktikable, langfristige Lösung für ihre Sucht bietet.

Anekdotische Beweise sind zwar überwältigend positiv, aber es werden klinische Studien benötigt

Clayton Dalton, Assistenzarzt am Massachusetts General und am Brigham & Women’s Hospital, hörte vor einigen Jahren zum ersten Mal von Ibogain. Zu dieser Zeit arbeitete er als Arzt in der Notaufnahme und war sich der verheerenden Auswirkungen der Opioidabhängigkeit sehr bewusst. Aus seiner langjährigen Tätigkeit in der Notaufnahme kennt er Geschichten von Menschen, die nach einer Überdosis zur Behandlung kommen und unmittelbar nach der Behandlung bewusstlos auf dem Parkplatz gefunden werden.

Als er zum ersten Mal von Berichten über Ibogain erfuhr, war er daher fasziniert. Auf seiner Suche nach mehr Informationen traf er auf unzählige Menschen, die versuchten, sich von ihrer Sucht zu erholen, und die alle dasselbe berichteten: Unmittelbar nach der Behandlung war ihr Verlangen, Opioide zu nehmen, verschwunden. Ein Patient, den Dalton befragte, sagte: „Es macht keinen Sinn mehr, es zu tun“. Dieser Patient war Matt, und er hatte bereits neunzehn Mal andere Entgiftungsprogramme durchlaufen.

Anekdotische Beweise sind jedoch keine Beweise. Zumindest nicht in den Augen der Aufsichtsbehörden, selbst wenn ein ausgebildeter Arzt sie zusammengestellt hat. Es sind klinische Studien erforderlich, und genau das ist es, was Universal Ibogaine jetzt tun will.

Ziel der Studie ist es, Ibogain als Medikament zu entwickeln, das als Teil einer ganzheitlichen Behandlung von Sucht und einer ganzen Reihe anderer Verhaltens- und psychischer Störungen verschrieben werden kann. Da ein Antrag auf Genehmigung der klinischen Gesundheitsstudie bei Health Canada in Arbeit ist, hofft das Unternehmen, diese Studie als Ausgangspunkt für den Export des Modells in andere G7-Länder nutzen zu können.

Mehr als nur ein Mondschuss für ein Wundermittel

Wie der Name schon vermuten lässt, ist Ibogain ein wichtiger Eckpfeiler im Konzept von Universal Ibogaine zur Behandlung von Abhängigkeiten. Aber das Unternehmen setzt seine Zukunft nicht allein auf Ibogain. Die Arbeit mit Ibogain basiert vielmehr auf einem viel umfassenderen ganzheitlichen Ansatz, der traditionelle Reha-Zentren und andere klinisch zugelassene Medikamente einbezieht.

Zu diesem Zweck hat das Unternehmen den Erwerb der Kelburn Clinic mit einem Teil seiner kürzlich abgeschlossenen Privatplatzierung in Höhe von 6 Millionen CA$ abgeschlossen. Die 50 Hektar große Suchtbehandlungseinrichtung ist die erste in einer Reihe von Genesungszentren, die das Unternehmen in strategischen städtischen und ländlichen Zentren einrichten will. Die Einrichtung generiert bereits Einnahmen, was sie zu einem wichtigen Aktivposten macht, um die Nachhaltigkeit von Universal Ibogaine während der bevorstehenden klinischen Studien zu gewährleisten.

Neben dem vollständigen Besitz der Kelburn-Klinik hat das Unternehmen auch die weltweiten Exklusivrechte an der Clear Sky Recovery-Klinik erworben – einer führenden Ibogain-Behandlungseinrichtung in Mexiko. Der Zugang zu dieser Einrichtung, in der derzeit Tausende von Patienten mit Ibogain behandelt werden, stellt sicher, dass Universal Ibogaine Zugang zu den Patienten, dem medizinischen Personal und den Daten hat, die es für die Durchführung robuster klinischer Studien benötigt.

Eine zugelassene Ibogain-Behandlung wird auf eine große Nachfrage stoßen

Reha- und Suchterholungsdienste sind sehr gefragt. Selbst Kliniken, die sich mit den traditionell weniger guten Ansätzen befassen, verzeichnen immer noch Tausende von Patienten, die durch ihre Türen kommen. Eine ähnliche Nachfrage besteht auch für Kliniken in Übersee, die Ibogain-Behandlungen anbieten. Diese Nachfrage ist ungebrochen, trotz der Unannehmlichkeiten, die internationale Reisen mit sich bringen, und trotz der oft illegalen und unregulierten Einrichtungen, die sie anbieten.

Ein großer Teil dieser Nachfrage kommt aus den Vereinigten Staaten, wo die Bevölkerungszahl die Opioid-Krise nur noch vergrößert. Hinzu kommt die Nähe zu Kanada und die Tatsache, dass Ibogain in diesem Land verboten ist. Es liegt auf der Hand, dass ein riesiger Markt auf lebensfähige alternative Behandlungskliniken, wie sie Universal Ibogaine anbietet, wartet.

Es ist zu erwarten, dass das Interesse daran noch zunehmen wird. Psychedelika als Kategorie gewinnen erst in jüngster Zeit zunehmend an Akzeptanz. Diese Akzeptanz führt dazu, dass sie zur Behandlung einer ganzen Reihe von Erkrankungen eingesetzt werden, die in der Regel psychischer und verhaltensbezogener Natur sind, wie es bei der Sucht häufig der Fall ist. Dieses Interesse und diese Akzeptanz von psychotropen Substanzen werden dazu beitragen, dass mehr Menschen die Kraft von Ibogain als Teil einer Suchtbehandlung erkennen und nutzen.

Eine strahlende Zukunft für Universal Ibogaine

Das frühe Interesse, das die erste Welle von Ibogain-Kliniken hervorrief, bewies, dass das Interesse groß ist. Der bedauerliche Mangel an Vorschriften und klinischen Daten beendete den Run letztlich vorzeitig. Universal Ibogaine scheint jedoch bereit zu sein, aus dieser verpassten Gelegenheit Kapital zu schlagen. Sein klinischer Ansatz in Abstimmung mit den Regulierungsbehörden und Institutionen dürfte dafür sorgen, dass Ibogain wieder die Anerkennung erhält, die es als wirklich revolutionäres Mittel zur Behandlung von Suchtkrankheiten verdient. Und die vorhandenen medizinischen Daten, über die Universal Ibogaine dank der Vereinbarung mit Clear Sky bereits verfügt, werden ein schnelles, reibungsloses Zulassungsverfahren ermöglichen.

Für Investoren ist die kürzliche Notierung des Unternehmens an der TSX Venture Börse ein besonderer Moment. Ja, sie bietet die Möglichkeit, vor der Zeit einzusteigen und von einer bahnbrechenden Entwicklung in der Biotechnologie zu profitieren. Darüber hinaus bietet sie aber auch die seltene Gelegenheit, sich am Erfolg eines Unternehmens zu beteiligen, das Gutes in der Welt tut.

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