Städte, Landkreise, Schulbezirke, Hochschulen, Universitäten, Einrichtungen des Gesundheitswesens und öffentliche Verkehrsbetriebe sind alle in Wartestellung und warten auf neue Mittel in Milliardenhöhe aus dem amerikanischen Rettungsplan (ARP). Überraschenderweise halten einige Bundesstaaten immer noch Bundesgelder, die sie durch das CARES-Gesetz erhalten haben , für die COVID-Entlastung zurück, oft zur Frustration der lokalen öffentlichen Entscheidungsträger.
Bauunternehmer, Steuerzahler, Beamte und Bürger haben alle Fragen zur ARP-Finanzierung. Zu den häufigsten Fragen gehören:
- Wo werden die neuen Mittel landen?
- Und wann?
- Wer wird die Ausgabenentscheidungen kontrollieren?
- Wie lauten die Ausgabenrichtlinien?
Einige Antworten folgen, aber in einigen Kategorien sind die Bundesrichtlinien zu vage, um sie zu umreißen. Ein Mandat ist jedoch sehr klar – der Kongress erklärt ausdrücklich, dass die Regierungen die Mittel nicht für „Steuersenkungen“ für die Bürger verwenden dürfen. Aufgrund der Ungenauigkeit und der Allgemeinheit der Ausgabenverfahren und -regeln haben bereits Machtkämpfe um die Kontrolle der Mittel begonnen.
Die Methoden für die Zuteilung der Mittel an die Regierungsbezirke sind unterschiedlich. Landkreise und kreisfreie Städte werden die Zuweisungen in pauschalen Beträgen sehr bald erhalten, aber einige Teile werden in zeitlich begrenzten Tranchen verschickt. Die Schulbezirke hingegen erhalten die Mittel über Formelzuweisungen und Zuschussprogramme, die von den Bildungsbehörden der einzelnen Bundesstaaten überwacht werden. Dieser Prozess schafft einen etwas umständlichen Weg, der dazu führt, dass die Gelder erst später ihr Ziel erreichen werden. Die Beamten in allen Gerichtsbarkeiten werden jedoch eine erweiterte Anzahl von Jahren haben, um die ARP-Einnahmen zu verwenden.
Ungefähr 130,2 Milliarden Dollar werden gleichmäßig auf die Gemeinden und Landkreise aufgeteilt. Der ARP legt fest, dass 65,1 Mrd. $ auf der Grundlage der Einwohnerzahl an die Großstädte verteilt werden sollen. Davon fließen 45,57 Milliarden Dollar an Gemeinden mit mindestens 50.000 Einwohnern nach einer modifizierten Community Development Block Grant-Formel. Gemeinden mit weniger als 50.000 Einwohnern sollen 19,53 Milliarden Dollar erhalten. Landkreise erhalten 65,1 Milliarden Dollar auf Basis der Einwohnerzahl. Diese Mittel können auf vielfältige Weise eingesetzt werden, z. B. bei Notfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, für wirtschaftliche Initiativen, staatliche Dienstleistungen oder für Investitionen in die Wasser-, Abwasser- oder Breitbandinfrastruktur. Die primäre Ausgabenbegründung für fast alle Kategorien ist, dass die Ausgaben in irgendeiner Weise mit der Erholung der COVID verbunden sein müssen.
Um den dramatischen Veränderungen im Bildungswesen in den USA während der Pandemie zu begegnen, sieht das ARP die größte Einzelinvestition vor, die es je für das öffentliche Bildungswesen gab. Neben der Gesundheitsversorgung sollen die Schulbezirke am meisten gelitten haben. Ungefähr 122 Milliarden Dollar wurden für K-12 zugewiesen, und sowohl öffentliche als auch private Schulen sind in den Mittelzuweisungen enthalten. Hochschulen und Universitäten erhielten 40 Milliarden Dollar aus dem Higher Education Emergency Relief Fund (HEERF), aber ein großer Teil dieser Mittel ist für ganz bestimmte Arten von Ausgaben reserviert.
Community Health Centers haben Anspruch auf eine Zuteilung von 7,6 Milliarden Dollar an das US-Gesundheitsministerium (HHS). Diese Mittel stehen bis 2025 zur Verfügung und sind ebenfalls für ganz bestimmte Arten von gesundheitsbezogenen Initiativen vorgesehen.
Das ARP enthält 30,5 Milliarden Dollar für die Verkehrsbetriebe. Dieser Betrag bildet zusammen mit den Mitteln aus dem CARES Act und dem Coronavirus Response and Relief Supplemental Appropriations Act eine große Summe für den öffentlichen Nahverkehr. Andere Transportmittel umfassen etwa 8 Milliarden Dollar für Flughäfen, wobei 6,49 Milliarden Dollar für Primär- und Frachtflughäfen vorgesehen sind.
Der Bedarf an erweiterten Breitbandverbindungen wurde nicht übersehen. Ungefähr 7,2 Milliarden Dollar wurden für die Einrichtung eines Notfallkonnektivitätsfonds bereitgestellt, der Schulen und Bibliotheken den Internetzugang und angeschlossene Geräte für Schüler und Lehrer erstattet. Weitere 10 Milliarden Dollar wurden für Bundesstaaten, Territorien und Stammesregierungen zur Verfügung gestellt, um kritische Kapitalprojekte durchzuführen, die Arbeit, Bildung, Gesundheitsüberwachung, Fernoptionen und Breitbandverbesserung ermöglichen sollen.
Der Gouverneur von Connecticut hat vor kurzem seinen Plan für die Verwendung der dem Staat zugewiesenen Mittel in Höhe von 6 Milliarden Dollar vorgestellt. Der Plan trägt den Titel „A Roadmap for a Transformative, Equitable and Healthy Recovery for our State“.Obwohl viele einen landesweiten Plan begrüßen, haben gewählte Beamte und öffentliche Entscheidungsträger auf den lokalen Regierungsebenen in Connecticut möglicherweise ihre eigenen Vorstellungen über die Verwendung der Mittel. In Texas gibt es eine wachsende Kontroverse über die Tatsache, dass der Gouverneur weiterhin Milliarden von Geldern zurückhält, die eindeutig für öffentliche Schulen aus dem COVID-bezogenen CARES-Gesetz vorgesehen waren.
Der Kongress hat große Summen für die COVID-Wiederherstellung bewilligt, und es wird an den gewählten Verantwortlichen auf staatlicher und lokaler Ebene liegen, gute Entscheidungen darüber zu treffen, wie die ARP-Mittelzuweisungen letztendlich verwendet werden. Fast alle Gerichtsbarkeiten haben extreme Bedürfnisse. Es bleibt zu hoffen, dass die Mittel so eingesetzt werden, wie es der Kongress beabsichtigt hat, und dass sie sinnvoll für die größten Bedürfnisse und den größten Nutzen in jeder Region verwendet werden.
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