Es gibt keine Unstimmigkeiten – Wasser ist ein kostbares Gut. Ohne Wasser gibt es keinen Weg zum Überleben oder zur Nachhaltigkeit auf unserem Planeten. Städte, Landkreise, Staaten, Industrien, Bäume, Pflanzen, Nutzpflanzen, Tiere und Individuen können ohne ausreichende Wasserressourcen nicht überleben. In Amerikas gesamtem Streben nach Nachhaltigkeit ist Wasser eine der wichtigsten Komponenten. Doch Amerikas Wasserinfrastruktur ist in einem sehr schlechten Zustand. Weil sie so lange ignoriert wurde, warnen einige, dass Amerika völlig verwundbar ist.
Obwohl der durchschnittliche Amerikaner weniger Wasser verbraucht, hat das Bevölkerungswachstum die Nachfrage erhöht und viele Regionen sind schlecht darauf vorbereitet, den prognostizierten Anstieg des Wasserbedarfs zu decken. Die Menge des verfügbaren Wassers ist jedoch nur ein Teil des Problems der Wasserinfrastruktur des Landes. Ein selten diskutiertes Thema sind die Gefahren, die mit der Verunreinigung des Wassers verbunden sind.
Amerikas Trinkwasserinfrastruktur besteht aus ca. 2,2 Millionen Meilen unterirdischer Rohre, die vor Jahrzehnten entwickelt wurden, um sauberes und sicheres Wasser für Millionen von Menschen zu liefern. Leider ist diese Art der Versorgung in einigen Teilen des Landes nicht mehr möglich. Nur sehr wenige Bürger und Steuerzahler konzentrieren sich darauf, weil es wenig Aufmerksamkeit auf Berichte gibt, die Verstöße gegen sauberes Wasser in ihren Heimatregionen aufzeigen. Staatliche Vorschriften verlangen Wassertests und Berichterstattung, aber zu wenige Amerikaner sehen die Ergebnisse der Tests. Kürzlich erhielten die USA im jüngsten Bericht der American Society for Civil Engineers (ASCE) ein C- in der Kategorie Trinkwasser – 2021.
Die ASCE schätzt, dass jedes Jahr etwa 240.000 Wasserleitungsbrüche auftreten, wodurch jährlich mehr als 2 Billionen Gallonen aufbereitetes Trinkwasser verloren gehen. Darüber hinaus bricht alle zwei Minuten irgendwo in den USA eine Wasserleitung, wodurch täglich weitere 6 Milliarden Liter aufbereitetes Wasser im ganzen Land verloren gehen. Schließlich schätzt die Environmental Protection Agency (EPA), dass jedes Jahr zwischen 23.000 und 75.000 Überläufe in der Kanalisation auftreten. Die Kanalisationsüberläufe verursachen extrem kostspielige und manchmal gefährliche Wasserprobleme.
Das Problem der Wasseraufbereitung wird noch verschärft, da das Trinkwasser auch täglich durch die Industrie, veraltete Bleirohrsysteme und die schwächelnde staatliche Aufsicht verunreinigt wird.
Die meisten Bürger erinnern sich an den Schock und die Grausamkeit der Wasserkrise in Flint, Michigan, im Jahr 2015, aber nur wenige wissen, dass in der gleichen Zeit auch andere US-Wassersysteme, die mehr als 21 Millionen Menschen versorgen, gegen Gesundheitsstandards verstoßen haben. Im Jahr 2019 lebten mehr als 30 Millionen Amerikaner in Gebieten, in denen die Wassersysteme die Standards für Wassersicherheit nicht erfüllen konnten.
Schätzungsweise 105 Millionen Menschen erhalten Wasser von öffentlichen Wassersystemen, die Grundwasser verwenden, und eine Bundesbehörde verkündet, dass schätzungsweise 22 Prozent der öffentlichen Brunnen für diese Systeme eine oder mehrere Verunreinigungen auf unsicheren Ebenen für die menschliche Gesundheit haben. Zu den häufigsten Verunreinigungen gehören:
- Arsen, das zu einem erhöhten Krebsrisiko führt.
- Chlornebenprodukte, die ebenfalls ein Krebsrisiko sowie Augen-, Haut- und Atemwegsreizungen verursachen.
- Haloessigsäuren (HAAs), die als mögliche Ursache für Entwicklungsstörungen, DNA-Schäden und Krebs identifiziert wurden.
- Blei, das hochgiftig für fast alle Systeme im Körper ist und besonders für Kinder gefährlich sein kann.
- Quecksilber, eine hochgiftige Chemikalie, die das Nerven-, Verdauungs-, Immun- und Atmungssystem beeinträchtigen kann.
Dies sind nur einige der häufigsten Schadstoffe. Um noch spezifischer zu werden, hier einige Beispiele aus Regierungsberichten, die die häufigsten Verunreinigungen im Wasser in bestimmten Bundesstaaten auflisten:
- Texas – Chlornebenprodukte, Quecksilber, Gesamttrihalomethane (TTHMs).
- Kalifornien – Nitrate, Uran.
- Florida – HAAs, Nitrate, Salzwasserintrusion.
- Arizona – Arsen, Blei.
- New Hampshire – Chlornebenprodukte, Mangan, Uran.
- Massachusetts – Chlornebenprodukte, HAAs, TTHMs.
Weitere Beispiele aus Wasserberichten sind:
- Jim Hogg County, Texas – Mehr als 5.000 Menschen waren über einen Zeitraum von mindestens fünf Jahren Arsenkonzentrationen in ihrem Wasser ausgesetzt, die mehr als das Vierfache des als sicher eingestuften Wertes betrugen.
- San Joaquin Valley, Kalifornien – Im San Joaquin Valley gibt es mehr als 1 Million Menschen, die aufgrund der 680 kontaminierten öffentlichen Wassersysteme in der Region kontaminiertem Trinkwasser ausgesetzt waren. Davon sind 506 vollständig auf das kontaminierte Grundwasser angewiesen. Eine der Verunreinigungen im San Joaquin Valley ist Nitrat.
- Uniontown, Alabama – Infolge eines Lecks im Jahr 2008 in Kingston, Tennessee, wurde Uniontown mit mehr als 3 Millionen Kubikmetern Kohleasche belastet. Dies ist aufgrund der Metallkonzentration in der Kohleasche immer noch ein Problem für die Grundwasserqualität.
Warum also auf all diese negativen Beispiele hinweisen? Nur aus einem Grund: Die USA sind dabei, im Rahmen des Amerika-Rettungsplans Milliarden von Dollar an Beamte auf allen Regierungsebenen zu verteilen. Weitere Mittel werden wahrscheinlich in den nächsten Monaten durch ein Infrastrukturgesetz fließen. Bürger und Steuerzahler sollten wissen, wie wichtig es ist, dass ein Teil der Mittel für die Verbesserung der Wasserinfrastruktur in den Regionen, in denen sie leben, bereitgestellt wird.
Wie sollten die Mittel verwendet werden? Hier sind ein paar kritische Bereiche der Wasserprobleme des Landes, die nach Aufmerksamkeit schreien. Die regionalen Verantwortlichen sollten Wege finden, die Wasserressourcen zu erhöhen. Beamte sollten bleiverseuchte Rohre ersetzen, Grundwasserleiter erneuern und Mittel für den Bau weiterer Wasseraufbereitungsanlagen und die Modernisierung älterer Anlagen finden. Entsalzungsanlagen sollten in Erwägung gezogen werden, während die Regierungsvertreter neue Wege für den Wassertransfer finden und neue Wassertechnologien einführen. Das wird zumindest den Prozess der Vorbereitung auf eine sichere und nachhaltige Wasserzukunft einleiten.
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(Bildrechte Cover Foto: kaboompics via Pixabay)
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