In dem Januar-Report des McKinsey Global Institute wird darauf hingewiesen, dass die meisten Aufgaben im Bergbau mit den aktuell verfügbaren Technologien zu meistern sind. Dem Report ist aber auch zu entnehmen, dass die Automatisierung die Art und Weise wie Aufgaben in der Industrie erledigt werden verändern wird, nicht zuletzt den Bereich des Bergbaus. Australian Mining gibt darüber hinaus an, dass vieles für einen “Boom” des intelligenten Bergbaus spricht.
Diese Aussage wird gestützt von einer Studie des Transparency Market Research, die im November 2016 veröffentlicht wurde und besagt, dass der intelligente Bergbau in den kommenden Jahren zum Wachsen bestimmt ist. Eine Analyse des intelligenten Bergbaus schätzt den Wert des Marktes auf 5,98 Milliarden US Dollar im Jahr 2014 ein. Bis 2024 soll der Markt Prognosen zufolge auf einen Wert von 22,59 Milliarden US Dollar wachsen. Darüber hinaus wird davon ausgegangen, dass die Einführung der Bergbauautomatisierung und der intelligenten Bergabau-Technologien in der Produktion den Anstoß geben werden für eine globale Transformation der Industrie.
Die Bergbauindustrie macht in ihren Prozessen bereits Gebrauch von der Automatisierung. Laut dem Ingenieurmagazin Gineers Now, ist dieser Wandel notwendig um die Kosten für den Bergbau zu senken bei gleichzeitiger Steigerung der Effizienz und Produktionsmenge. Eine Studie des Mining Journal aus dem Jahr 2015 berichtet, dass die Nachfrage nach Industrieautomatisierung, Kontrollsystemen, Regeleinrichtungen, aktuellen Technologien zur Markscheiderei und Simulationstrainings während des letzten Jahrzehnts zugenommen haben.
Warum automatisierter Bergbau?
Intelligente Bergbau-Technologien umfassen zwei Bereiche: Software- und Prozessautomatisierung und automatisierte Kontrolle der Bergbauausrüstung.
In einer Publikation von Ernst & Young wird Produktivität an dritter Stelle der Top 10 Risiken für Unternehmen im Bereich des Bergbaus und der Metalle gelistet. In der Publikation wird aufgeführt, dass die Bergbauindustrie Probleme hat diesen Bereich zu verbessern, insbesondere die Aktiva-Produktivität.
Mit Hilfe der automatisierten Produktionsmanagement-Software, werden Verspätungen und Probleme auf ein Minimum reduziert. Aufsicht und Management können so effizienter organisiert werden wodurch auch auf Probleme, die festgestellt werden besser mit Notfallkonzepten reagiert werden kann. Einige Unternehmen, wie die schwedische Bergbau Gesellschaft Sandvik und die in Pennsylvania stationierten Software-Entwickler Bentley, bieten ein Produktionsmanagement und eine Software mit Lösungen für Bergbauunternehmen an, die diese beziehen und nutzen können.
Die Software von Sandvik bietet Bergbau-Unternehmen ein intelligentes Produktionsmanagement an, das Daten in Echtzeit überträgt und so Produktionsverzögerungen und Probleme unmittelbar sichtbar macht und auch dazu verhilft, sofort mit korrigierenden Maßnahmen zu reagieren.
Darüber hinaus kann die Automatisierung des Bergbaus auch die Produktionsmenge erhöhen und die und Qualität verbessern, ohne dabei die Sicherheit der Bergarbeiter zu riskieren. Sobald automatisiert – können die Kettenfahrzeuge, die Schaufelradbagger, Bohranlagen für den Einsatz im Tagebau und die mechanischen Schneidemaschinen den Bergbauprozess beschleunigen indem mehr Mineralien als üblich gefördert werden.
Automatische Kontrolle erlaubt auch die ferngesteuerte Überwachung der Bergarbeiter. Dies dient insbesondere der Sicherheit der Arbeiter bei gefährlichen Prozessen wie Sprengungen und Bohrungen. Die Bergarbeiter können aus sicherer Distanz, oder in Kontrollräumen arbeiten während sie die computerisierte Ausrüstung steuern.
Das Ersetzen der menschlichen Arbeitskraft im Bergbauprozess durch Maschinen kann diverse Effekte hervorrufen die sich nicht nur auf die Bergbauindustrie, sondern auch auf den Arbeitssektor auswirken, da es unstrittig ist, dass Arbeitsplätze von Bergarbeitern wegfallen werden.
Rohmineralien, Wirtschaft, und Ökologie
Die Bergbau-Automatisierung kommt auch bei der Abschöpfung von Rohmineralien zu tragen. Das russische Unternehmen World of Diamonds Group nutzt automatisierte Systeme die über Infrarot-Detektoren verfügen. Diese werden für das initiale Brechverfahren eingesetzt, da dadurch die Anzahl der Diamanten die bei diesem Prozess unbeschadet bleiben größer ist – ohne die Gesteinsqualität negativ zu beeinflussen.
Unternehmen aus dem Bereich der Rohmineralien werden nicht nur in Form solcher Vorteile profitieren, sie erzielen auch ein höheres Maß an Flexibilität. Das im Fachmagazin Mining Review Afrika´s erschienene Interview mit Dr. Gordon Smith, Technischer Chef des Unternehmens Anglo American Platinum, besagt, dass die Bergbauindustrie an Flexibilität gewinnt wenn es darum geht den Grubenriss zu bestimmen. Wenn entsprechende automatisierte Updates der Ausrüstung getätigt werden, können die Unternehmen ihre Grubenrisse verändern und ihre Arbeit optimieren, was die Produktion insgesamt flexibler macht. Dies wirkt sich konsequenterweise auch auf die wirtschaftliche Anpassungsfähigkeit aus.
Laut Mainland Machinery wird die Automatisierung die Gesundheitsgefährdungen für die Arbeiter verkleinern und auch die Umweltzerstörung, die durch die Bohrung nach Basismetallen und Rohmineralien entsteht, reduzieren.
Je besser die Kontrolle der Produktion über das automatisierte Equipment ist, desto größer sind die Möglichkeiten einer akkuraten Einschätzung der Auswirkungen auf die Umwelt. Es entstehen sogar Möglichkeiten für Unternehmen aus dieser Industrie neue Wege und Methoden zur Bekämpfung und eventuellen Beseitigung der negativen Auswirkungen auf die Umwelt zu finden, die üblicherweise bei Untersuchungen und Bohrungen entstehen. Der Fortschritt der Technologien bringt Unternehmen dazu ihre Methoden anzupassen. Damit die Bergbauindustrie konkurrenzfähig bleibt müssen die Beteiligten sich den Änderungen stellen und sowohl die Ausrüstung erneuern, um die Produktion aufrecht zu erhalten, als auch adäquat auf die Probleme aus den Bereichen Gesundheit, Sicherheit und Umwelt reagieren. Nicht zuletzt geht es um die Steigerung des Ertrags bei gleichzeitiger Kontrolle über die Qualität der ausgehobenen Mineralien.
Dieser Text ist im englischen Original von Desmond O´Flynn.
