Die Entdeckung könnte laut den Forschern eine umweltfreundliche Möglichkeit zur Reinigung von Arsen im Abwasser aus dem Bergbau sein. Wissenschaftler in Schweden haben ein Moos entdeckt, das mit giftigem Arsen kontaminiertes Wasser so erfolgreich reinigt, dass es trinkbar wird.
Forscher der Universität Stockholm sagen, dass das in Nordschweden blühende Wassermoos Warnstofia Fluitans schnell Arsen absorbieren kann. In einigen Tests konnte das Moos innerhalb einer Stunde bis zu 82 Prozent der Toxine herausfiltern. Aufgrund der Bergbauarbeiten in diesem Teil Schwedens mit vielen Feuchtgebieten und Wasserquellen, die für den menschlichen Konsum und zum Anbau von Kulturpflanzen verwendet werden, ist das Wasser häufig mit Arsen kontaminiert.
Das Forscherteam behauptet, die Entdeckung könne eine umweltfreundliche Möglichkeit zur Reinigung des Wassers bieten. Ein mögliches Szenario sei, das Moos in Bächen und anderen Wasserläufen mit hohem Arsengehalt zu züchten. „Wir hoffen, dass das von uns entwickelte pflanzliche Feuchtgebietssystem das Arsenproblem in den nördlichen Bergbaugebieten Schwedens löst“, sagte Maria Greger, Associate Professorin am Department für Ökologie, Umwelt und Pflanzenwissenschaften an der Universität Stockholm und Leiterin der Forschungsgruppe.
Arsen ist ein Abfallprodukt des Bergbaus
Arsen ist ein Metalloidelement, das in vielen Mineralien vorkommt, und es ist ein übliches Abfallprodukt aus dem Bergbau. Minenrückstände sind ein großes Umweltproblem, da sie häufig hochgiftig sind. Es ist schwierig, große Abfallablagerungen erfolgreich zu isolieren und infolgedessen können Giftstoffkonzentrationen in Wasserquellen gelangen. In Schweden enthält das Grundgestein einen hohen Arsengehalt, der durch den Abbau an die Oberfläche gebracht wird.
Das Arsen gelangt in Wasserläufe und erhöht dann den Arsengehalt in Kulturpflanzen. In Schweden gilt dies für Weizen, Wurzelgemüse und Blattgemüse, sagten die Forscher. Eine kleine Menge Arsen in einigen Lebensmitteln ist nicht ungewöhnlich. In einigen Ländern enthält Reis zum Beispiel einen hohen Arsengehalt. „Wie viel Arsen wir letztendlich konsumieren, hängt davon ab, wie viel von diesen Lebensmitteln wir essen und wie und wo sie angebaut wurden“, sagte Professor Greger. „Unser Ziel ist es, dass das von uns entwickelte pflanzliche Feuchtgebietssystem das Arsen herausfiltert, bevor das Wasser zu Trinkwasser und Bewässerungswasser wird. Auf diese Weise wird das Arsen nicht in unser Essen gelangen“, fügte sie hinzu.
Die in der Zeitschrift Environmental Pollution veröffentlichte Studie konzentriert sich auf die Fähigkeit des Mooses, einen Prozess namens Phytofiltration durchzuführen, bei dem Abfallprodukte wie Schwermetalle weitgehend absorbiert werden.
„Unsere Experimente zeigen, dass das Moos eine sehr hohe Kapazität zur Entfernung von Arsen aufweist. Es dauert nicht länger als eine Stunde, um 80 Prozent des Arsens aus einem Wasserbehälter zu filtern. Bis dahin hat das Wasser einen so niedrigen Arsengehalt erreicht, dass es für Menschen nicht mehr schädlich ist „, bestätigt der Forschungsassistent Arifin Sandhi, der die Experimente durchführte.
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